A Madrid, le musée du Prado a initié le projet « Counting the Prado », dont l’objectif est de compter les personnages et les objets sur ses œuvres grâce à l’intelligence artificielle. Combien de protagonistes peut-on voir sur les tableaux de Denys van Alsloot, de Titien ou de Raphaël ? Grâce à l’IA, plus la peine de chausser ses lunettes pour le savoir.

Malgré notre attention accrue pour les détails, le cerveau humain ne peut appréhender en détail tous les éléments qu’il voit. Nous analysons rapidement et précisément de nombreux éléments dans un ensemble, mais cette vision est limitée. De fait, lorsqu’un groupe de personnes compte plus d’une dizaine de membres, notre matière grise se voit obligée de les compter machinalement, au lieu de les dénombrer inconsciemment. C’est pourquoi le musée du Prado, à Madrid, a choisi de faire appel à l’intelligence artificielle pour aider les visiteurs face aux tableaux présentant de véritables foules.
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Grâce à l’entreprise Sherpa.ai, l’institution a mis en place le projet « Counting the Prado », s’appuyant ainsi sur une IA formée au comptage d’objets répétitifs. De cette manière, le musée du Prado peut désormais affirmer que Sainte Ursule aux onze mille vierges (1490) ne compte, en réalité, que 139 personnages derrière la figure chrétienne. De même, L’adoration de Vénus (1518-19) par Titien présente 70 chérubins et la Vue en perspective d’un amphithéâtre romain (1638) de Viviano Codazzi compte pas moins de 1827 personnages. Le cerveau humain aurait, ainsi, besoin de près d’une demi-heure pour compter tous ces protagonistes. Au contraire, l’IA peut analyser ce type de données rapidement et avec une grande précision.
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Contrairement à l’authentification d’œuvres ou à la création visuelle, cette application amusante de l’intelligence artificielle montre toute la véritable force de cette technologie. En effet, si de nombreux experts refusent l’utilisation de l’IA dans sa dimension créative ou analytique, elle peut aisément se rendre utile dans des projets de comptage, d’identification de schéma ou même d’analyse de données. De plus, connaître le nombre de personnages d’un tableau permettra aux spécialistes de mieux comprendre le travail des artistes et la manière dont ils utilisaient la répétition dans leur travail.
Néanmoins, les amateurs de défis ne sont pas en reste, avec le musée du Prado ! L’institution a publié sur son site l’enquête « Counting the Prado », qui donne la possibilité aux internautes de compter eux-mêmes les personnages sur certains tableaux de foule. Reste à savoir si certains seront plus précis que l’intelligence artificielle, ou à même de la dépasser…
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