Si les œuvres visuelles des frères et sœurs Brontë ne sont pas nombreux, ceux d’Emily sont d’authentiques perles rares. C’est la raison pour laquelle le Brontë Parsonage Museum, dédié à la famille d’artistes, a récemment acquis un tableau rarissime d’Emily Brontë pour 37 000 €.
A la fin du mois de mars, Forum Auctions a mis en vente Le Vent du Nord (1842), peint par Emily Brontë durant ses études au Pensionnat Heger, à Bruxelles. Œuvre visuelle rarissime de l’une des figures les plus mystérieuses de la famille d’artistes, ce trésor ne pouvait évidemment pas être acquis par une autre institution que le Brontë Parsonage Museum. Estimé à 23 000 € par la maison de ventes, il a largement battu des records avec un coup de marteau à 37 000 €.
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« Emily est probablement la plus énigmatique des Brontë », explique Ann Dinsdale, conservatrice principale du Brontë Parsonage Museum. « Elle est morte à l’âge de 30 ans et très peu de manuscrits ou de lettres d’elle ont survécu. Il est extrêmement rare que des objets associés à Emily soient mis sur le marché, ce qui confère à ce tableau une grande importance ». En outre, Emily Brontë est l’auteure d’un unique roman, Jane Eyre, considéré comme un classique de la littérature britannique. Son Vent du Nord, quant à lui, aurait été réalisé à partir d’une gravure de Lady Charlotte Harley, publiée dans un volume des Illustrations de la vie et de l’œuvre de Lord Byron de Finden (1842). « La plupart des auteurs consacrés aux Brontës s’accordent à dire que Byron a probablement été la plus grande influence littéraire sur l’œuvre d’Emily », confirme Mme Dinsdale.
Emily Brontë, une artiste énigmatique
Dans son catalogue, Forum Auctions affirme qu’Emily aurait pris des cours de dessin pendant son séjour à Bruxelles. Des lettres de sa sœur Charlotte mentionne cette œuvre d’art dès le retour d’Emily en Angleterre. Néanmoins, sa cadette l’a probablement laissé au Pensionnat Heger par la suite, avant qu’il ne finisse dans des collections privées. Le Brontë Parsonage Museum, géré par la Brontë Society, occupe actuellement l’ancienne maison des sœurs Brontë, dans le village de Haworth. L’aquarelle a été acquise grâce à des fonds de la Brontë Society, issus de dons publics. Malgré la présence de nombreux lots intéressants lors des enchères, Mme Dinsdale et son équipe ont donné la priorité à l’œuvre d’Emily.
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« La tension était à son comble lorsque le lot 53, le tableau d’Emily Brontë, a été mis en vente, car il était probable qu’il disparaisse dans une collection privée », se précise-t-elle. « Les enchères ont semblé monter très vite, puis il y a eu une pause très tendue avant que le marteau ne tombe et que je sache que le tableau irait dans l’ancienne maison des Brontë à Haworth. Ce fut un moment très émouvant pour le personnel du musée ».
Le Vent du Nord d’Emily Brontë sera évalué par un conservateur dans les prochaines semaines, avant d’être exposé de manière permanente au Brontë Parsonage Museum.
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