« Des gens qui couraient sur les toits, comme dans Mission Impossible ! » C’est la manière dont un commerçant de l’Arizona a qualifié le cambriolage d’une galerie qui s’est produit le 7 janvier dans la ville de Scottsdale. Harpreet Singh, pris sur les faits, essayait effectivement de s’enfuir avec près de 240 000€ d’œuvres d’art dérobées.
Le 7 janvier dernier, à 5h45, les policiers de l’Arizona ont reçu un appel d’une entreprise d’alarme et de sécurité, concernant un cambriolage en cours dans la galerie American Fine Art, à Scottsdale. Quelques minutes avant, un employé avait remarqué que plusieurs œuvres n’étaient plus accrochées aux murs et qu’une voix inconnue provenait du bureau, situé juste au-dessus de la galerie. En arrivant sur place, la police a pu encercler le bâtiment et mettre fin au vol de plusieurs œuvres majeures de l’American Fine Art. L’homme aux commandes de ce cambriolage, Harpreet Singh, fut notamment arrêté sur le toit du bâtiment, tandis qu’il essayait de s’enfuir.
Dans un communiqué à Arizona Family, la police détaille avoir retrouvé sur place une berline, un permis de conduire du Nevada, plusieurs passeports, un pied-de-biche, des gants ainsi qu’une lampe de poche, un outil pour briser le verre et une petite perceuse. Après son arrestation, le suspect a été inculpé pour intrusion criminelle, cambriolage et vol. Selon les autorités, il a déjà été condamné pour un cambriolage similaire en Californie et était, aux moments des faits, en liberté provisoire.
Toutefois, les œuvres qu’il venait de dérober à l’American Fine Art de Scottsdale ont été retrouvées indemnes. Parmi celles-ci, on compte notamment des tableaux de Pablo Picasso et des créations d’Andy Warhol. Les rapports initiaux de la police de l’Arizona ont estimé la valeur de ce vol à près de 240 000€, mais le média Arizona Family détaille qu’elle pourrait, en réalité, être beaucoup plus élevée. De ce fait, les enquêteurs s’interrogent sur la possibilité que le suspect fasse partie d’une opération de vol d’œuvres d’art de plus grande envergure. « Peut-être y avait-il déjà un acheteur pour les œuvres d'art volées. Il serait très difficile de mettre en gage des objets d'art inestimables et uniques. Et il serait difficile de les vendre en ligne », expliquait Jim Egelston, un ancien agent du FBI, à la presse locale.
De son côté, Phil Koss, le directeur d’American Fine Art, affirme que le voleur n’a rien d’un amateur. « Ce type est un professionnel chevronné. Il ne s’agit pas d’un simple vol à l’arraché », expliquait-il à ArtNews. « Lorsque la police est arrivée avec le sac à dos, le pied-de-biche et tous les autres objets, les gants, on se serait cru dans Thomas Crown [NDLR : film d’action américain des années 1990] ou quelque chose du genre », ajoutait-il. A l’heure actuelle, cependant, la police n’a pas dévoilé d’autres éléments sur l’enquête.
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