Début septembre, la maison de vente londonienne Sotheby’s a mis aux enchères près de 1 500 objets ayant appartenus à Freddie Mercury. Cédés par son héritière et amie Mary Austin, ces véritables trésors qui peuplaient encore la maison de l’artiste ont été vendus pour 46 millions d’euros. Parmi eux, l’iconique piano du rockeur, des tenues de scène, des manuscrits de Queen, des kimonos, des bouteilles de champagne, ainsi que des tableaux.
Depuis la mort de Freddie Mercury en 1991, la totalité de ses biens était restée dans sa demeure de l’ouest de Londres, Garden Lodge. Préservés par Mary Austin, que l’artiste avait choisie comme héritière et qui résidait dans la maison, les objets du rockeur ont été exposés en avril par avant leur mise aux enchères. D’après la maison de vente, près de 130 000 visiteurs se sont rendus à l’exposition afin de découvrir cette collection unique en son genre. Celle-ci comptait des objets d’une valeur inestimable, comme le piano de Freddie Mercury, ses tenues de scène et des manuscrits de chanson du groupe Queen.
Le 6 septembre dernier, Sotheby’s a lancé la vente aux enchères de la collection, en salle comme en ligne. Une dizaine de jours plus tard à peine, 99 % des lots étaient déjà vendus, à un prix supérieur à leur estimation initiale. Dans un communiqué, Sotheby’s détaille que 41 800 offres ont été effectuées par des enchérisseurs de 76 pays d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Amérique latine, dont 27 100 en ligne. Les acheteurs, quant à eux, viennent d’une cinquantaine de pays à travers le monde et n’ont pas hésité pour acquérir ces objets iconiques.
Le piano à queue de Freddie Mercury, un quart de queue Yamaha avec lequel il a composé la plupart des chansons de Queen, a été vendu 1,742 million de livres sterling (2 millions d'euros). Pourtant, Sotheby’s l’avait estimé entre deux et trois millions de livres sterling (soit entre 2,5 et 3,5 millions d’euros). De son côté, le manuscrit de Bohemian Rhapsody – dont le titre originel était Mongolian Rhapsody (Rhapsodie Mongolienne) – a été vendu à 1,3 millions de livres sterling, soit 1,6 millions d’euros. Les épreuves d’autres chansons comme Don’t Stop Me Now et We Are The Champions ont été vendues à 317 000 livres sterling, soit 370 000 euros.
Quant à elle, la tenue de scène iconique de Freddie Mercury – la couronne et la cape portées pendant la tournée de Queen de 1986 The Magic Tour – est partie pour 635 000 livres sterling, soit 740 000 euros. Selon Sotheby’s, elle avait été estimée dix fois moins chère avant le lancement des enchères. De même, le peigne à moustache de l’artiste avait été estimé à 400 livres et son acheteur l’a acquis pour 152 000 livres sterling, soit 177 000 euros. Estimée entre 15 000 et 25 000 livres sterling (entre 20 000 et 30 000 euros), la porte de la demeure de Freddie Mercury, ornée de graffitis de fans depuis sa mort, a, quant à elle, été vendue pour 412 750 livres sterling, soit 481 736 euros.
Les vinyles personnels de Freddie Mercury étaient estimés entre 500 et 1 500 livres sterling par lot d’une dizaine de disques, soit entre 600 et 1 700 euros. Ses livres étaient vendus par lot également, estimés entre 500 et 700 livres sterling chaque, soit entre 600 et 800 euros. Des bibelots japonais, en référence à l’un des pays favoris de l’artiste, étaient estimé à une centaine de livres sterling chacun, soit cent-vingt euros en moyenne. La collection comptait également des statuettes d’art en porcelaine, estimée entre 200 et 300 livres sterling chacune, soit entre 230 et 350 euros. Tous sont parties à leur estimations hautes.
Les enchérisseurs ont aussi pu se procurer des flacons de parfum Lalique et Emile Gallé, pour près de 500 livres sterling chacun, soit près de 600 euros. De même, Sotheby’s a mis aux enchères des toiles japonaises, estimées entre 100 et 500 livres sterling chacune, soit entre 120 et 600 euros. Enfin, la collection de Freddie Mercury incluait toutes sortes de tableaux, statuettes et bibelots de chats – son animal préféré – dont l’estimation allait de 40 à 1500 livres sterling selon les lots, soit de 50 à 1700 euros.
En une dizaine de jours, la quasi-totalité des 1500 objets de Freddie Mercury s’est donc vendue pour 40 millions de livres sterling, soit 46 millions d’euros. A l’origine, Sotheby’s avait estimé le fruit des enchères à 6 millions de livres sterling, soit 6,7 millions d’euros. Une partie des ventes sera reversée aux fondations Elton John Aids Foundation et Mercury Phoenix Trust, deux organismes impliqués dans la lutte contre le sida. Dans un communiqué récent, Elton John a affirmé que Freddie Mercury aurait apprécié cette initiative.
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